Seligsprechung 1886
Heiligsprechung 1935
Patronat: aller Regierenden und Politiker (seit 2000)
Thomas More wurde am 7. Februar 1478 in London als Sohn eines Richters geboren. Nachdem er zunächst Page im Haus des Lordkanzlers und Erzbischofs von Canterbury John Morton war, begann er 1494 das Studium der Rechtswissenschaften in Oxford.
Als angesehener, für seine Gerechtigkeit bekannter Anwalt wurde Thomas More 1503 ins britische Parlament gewählt. 1517 trat er in den Dienst von König Heinrich VIII., für den er bereits mehrere diplomatische Aufträge erfüllt hatte. Dieser erhob ihn in den Adelsstand und im Lauf der nächsten Jahre zum Mitglied des Geheimen Rates, Schatzmeister der Krone, Kanzler von Lancaster und 1523 zum Parlamentssprecher. Im Jahr 1529 wurde er zum Lordkanzler ernannt. In diesem hohen politischen Amt bewies er sein diplomatisches Geschick und zeigte sich als vehementer Gegner der Reformation Martin Luthers. Letztlich überwarf er sich jedoch mit König Heinrich VIII., als er sich gegen dessen Scheidung von Katharina von Aragón stellte. Als religiöser und kirchenrechtlich gelehrter Mann sah er die vom König angestrebte Scheidung als einen Akt, der vom Oberhaupt der katholischen Kirche, dem Papst, abgesegnet sein musste. Papst Clemens VII. hatte sich aber bereits klar dagegen ausgesprochen. Daraufhin ernannte sich Heinrich 1534 selbst zum Oberhaupt der Kirche in England. Abgeordnete und Geistliche mussten den so genannten »Suprematseid « leisten und damit den König als Führer der neuen anglikanischen Kirche anerkennen. More weigerte sich und legte sein Amt als Lordkanzler nieder. Bald darauf wurde er festgenommen, enteignet und nach über einem Jahr Kerkerhaft im Tower von London wegen Hochverrats zum Tode auf dem Schafott verurteilt. Die öffentliche Hinrichtung fand am 6. Juli 1535 statt, zwei Wochen nachdem seinen Freund, Kardinal John Fisher, am 22. Juni dasselbe Schicksal ereilt hatte.
Sir Thomas More hinterließ das 1516 von ihm verfasste Werk »Utopia« (»De optimo statu rei publicae deque nova insula Utopia«), einen kritischen Roman über die Gesellschaft auf einer fiktiven Insel. Nach dem Titel wurde später die Gattung der utopischen Romane benannt.
1886 wurde Thomas More von Papst Leo XIII. selig- und am 19. Mai 1935 – zusammen mit John Fisher – von Pius XI. heiliggesprochen.
Darstellung: als Lordkanzler in pelzbesetzter Amtskleidung
Attribute: Amtskette, Professorenbarett; Kelch mit Hostie
Quelle: Herder-Verlag